Osoba fizyczna to człowiek, który jest uczestnikiem stosunków cywilnoprawnych. Osoba fizyczna posiada zdolność prawna, czyli zdolność do nabycia praw lub obowiązków. Zdolność prawną człowiek uzyskuje w momencie urodzenia, traci natomiast w chwili śmierci. W pewnych sytuacjach przepisy uznają, że dziecko poczęte posiada zdolność prawną. Dziecko poczęte, jeśli urodzi się żywe może stać się spadkobiercą. Także określenie chwili utraty przez człowieka zdolności prawnej jest bardzo ważne, szczególnie w sprawach spadkowych. Akt zgonu, wydany przez urząd stanu cywilnego jest potwierdzeniem okoliczności śmierci. Identyczną moc ma orzeczenie sądu o uznaniu za zmarłego, w przypadku gdy nie wiadomo, czy osoba żyje. Jeśli takie orzeczenie nie zapadnie to nie można przeprowadzić postępowania spadkowego.